Neorganske soli su spojevi formirani ionskim vezama između metalnih kationa (ili amonijum jona) i anorganskih anjona. Široko rasprostranjeni u prirodi i vještačkim sistemima, stabilni su i strukturno raznoliki, igraju nezamjenjivu ulogu u održavanju života, poljoprivrednoj proizvodnji, industrijskoj proizvodnji i naučnim istraživanjima. Kao klasa jonskih supstanci bez ugljikovih-vodičnih veza, neorganske soli postoje u kristalnom ili praškastom obliku. U vodenim rastvorima se disociraju u naelektrisane čestice, učestvujući u različitim procesima kao što su provodljivost, kataliza, regulacija osmotskog pritiska i izgradnja bioloških struktura.
Hemijski gledano, kationi u neorganskim solima uglavnom uključuju alkalne metale (kao što su natrijum i kalij), zemnoalkalne metale (kao što su kalcijum i magnezijum), prelazne metale (kao što su gvožđe, cink i bakar) i amonijum ione. Anioni obuhvataju halogenidne ione (hlor, brom i jod), anione oksikiselina (sulfat, nitrat, fosfat i karbonat) i jednostavne anione (hidroksil i sulfid ione, itd.). Radijus, gustina naelektrisanja i polarizabilnost različitih jona određuju energiju rešetke, rastvorljivost i svojstva hidratacije neorganskih soli, utičući tako na njihova fizičko-hemijska svojstva i primene. Na primjer, natrijum hlorid, zbog svog dobro-usklađenog jonskog radijusa i umjerene energije hidratacije, ima visoku rastvorljivost u vodi, što ga čini ključnim elektrolitom za održavanje osmotskog pritiska tjelesne tečnosti i transdukciju nervnog signala; kalcijev karbonat, zbog svoje niske rastvorljivosti i alkalnosti, obično se koristi u građevinskim materijalima i kao neutralizator želučane kiseline.
U živim sistemima, anorganske soli su bitne komponente za funkciju ćelija i homeostazu. Joni natrijuma i kalija regulišu potencijale mirovanja i djelovanja putem jonskih pumpi i kanala na ćelijskim membranama, osiguravajući prijenos nervnih impulsa i kontrakciju mišića; joni kalcija ne samo da učestvuju u mineralizaciji kostiju i zuba, već djeluju i kao drugi glasnici u kaskadama koagulacije, oslobađanju neurotransmitera i prijenosu ćelijskog signala; joni magnezija su kofaktori za mnoge enzime i učestvuju u metabolizmu ATP-a i sintezi nukleinskih kiselina; Ioni željeza, kao osnovne komponente hemoglobina i citokroma, odgovorni su za transport kisika i prijenos elektrona. Nadalje, fosfati su strukturne jedinice nukleinskih kiselina, fosfolipida i ATP-a; sulfati učestvuju u metabolizmu aminokiselina koje sadrže sumpor-; i joni klorida rade sa jonima natrijuma kako bi održali volumen ekstracelularne tekućine i kiselo{3}}baznu ravnotežu. Nedostatak ili višak određenih anorganskih soli može dovesti do metaboličkih poremećaja, kao što je hipokalemija koja uzrokuje aritmije i hiperkalcemija koja ometa neuromišićnu ekscitabilnost.
U poljoprivredi, anorganske soli su važna đubriva i regeneratori tla. Neorganske soli makronutrijenata kao što su azot, fosfor i kalij (npr. amonijum nitrat, superfosfat i kalijum hlorid) direktno snabdevaju hranljive materije potrebne za rast useva; njihova rastvorljivost i brzina oslobađanja utiču na efikasnost đubriva i rizik od gubitka. Neorganske soli-srednje hranjive tvari kao što su kalcij, magnezij i sumpor mogu ispraviti neravnotežu hranjivih tvari u tlu i poboljšati kvalitet ploda i otpornost na stres. Neorganske soli mikronutrijenata kao što su gvožđe, cink, bor i mangan, iako su potrebne u malim količinama, neophodne su za aktivnost enzimskog sistema i normalnu fotosintezu; nedostatak može dovesti do fizioloških bolesti usjeva. Racionalna primjena neorganskih solnih đubriva treba se zasnivati na rezultatima ispitivanja tla i potrebama useva za hranjivim materijama kako bi se izbjegla prekomjerna primjena koja bi mogla dovesti do zbijanja tla, eutrofikacije vodenih tijela ili akumulacije teških metala.
U industrijskim aplikacijama, anorganske soli se intenzivno koriste u sintezi materijala, metalurgiji, hemijskom inženjerstvu i zaštiti životne sredine. Sulfati i hloridi su prekursori za pripremu osnovnih hemijskih sirovina kao što su sumporna kiselina i hlorovodonična kiselina; natrijum karbonat i natrijum bikarbonat koriste se kao regulatori pH vrednosti i sredstva za pjenjenje u proizvodnji stakla, preradi hrane i proizvodnji deterdženata; soli metala (kao što su bakar sulfat i željezni hlorid) mogu se koristiti kao flokulanti u tretmanu vode, komponente rastvora za galvanizaciju ili katalizatori; silikati (kao što je natrijum silikat) igraju ulogu u vezivanju i otpornosti na visoke-temperature u građevinskim ljepilima i vatrostalnim materijalima. Nadalje, neke anorganske soli, zbog svojih jedinstvenih optičkih, električnih ili magnetskih svojstava, koriste se u razvoju fluorescentnih materijala, elektrolita baterija i magnetnih uređaja.
U naučnim istraživanjima, anorganske soli se često koriste kao standardi, komponente pufera ili reakcioni mediji. U analitičkoj hemiji, neorganske soli visoke{1}}čistoće se koriste za pripremu standardnih otopina i kalibraciju instrumenata. U biohemijskim eksperimentima, rastvori fosfatnog pufera, sa njihovim pKa blizu fiziološkog pH i podesivom jonskom snagom, obično se koriste za održavanje stabilnosti reakcionih sistema. U nauci o materijalima, metode šablona neorganske soli koriste se za sintetizaciju poroznih materijala i nanostruktura, kontrolišući morfologiju i svojstva proizvoda.
Stabilnost anorganskih soli zahteva pažljivu zaštitu od vlage i izolaciju od zagađivača tokom skladištenja i upotrebe. Neke higroskopne soli (kao što je kalcijum hlorid) zahtevaju zapečaćeno skladištenje kako bi se sprečilo zgrudavanje. Otopine soli jake kiseline i jake baze su korozivne i zahtijevaju odgovarajuće mjere opreza pri rukovanju. S napretkom zelene kemije i cirkularne ekonomije, recikliranje i korištenje neorganskih soli (kao što je obnavljanje soli teških metala iz industrijskih otpadnih voda i ekstrakcija magnezijevih soli iz nusproizvoda desalinizacije morske vode) postalo je važan smjer za smanjenje utjecaja na okoliš i postizanje efikasnog korištenja resursa.
Sve u svemu, neorganske soli, sa svojim ionskim svojstvima i hemijskom stabilnošću, igraju fundamentalnu ulogu u održavanju života, poljoprivrednoj proizvodnji, industrijskoj proizvodnji i naučnim istraživanjima. Dublje razumijevanje njegovog sastava-strukture-odnosa svojstava i optimizacija procesa pripreme i primjene pružit će solidnu podršku za održivi razvoj i tehnološke inovacije u više polja.